Uso de medicamentos después de la fecha de caducidad

¿Qué significa la fecha de caducidad?

La fecha de caducidad que aparece en el envase de un medicamento indica el último día del mes señalado hasta el cual el fabricante garantiza la eficacia, seguridad y calidad del producto, siempre que se haya almacenado en condiciones adecuadas y el envase no haya sido abierto ni manipulado7,11. Una vez abierto, la vida útil puede reducirse considerablemente, especialmente en jarabes, colirios y preparados líquidos5,7.

¿Qué ocurre si se usa un medicamento caducado?

• En la mayoría de los casos, consumir un medicamento pocos días o semanas después de la fecha de caducidad no suele representar un riesgo grave para la salud, aunque puede haber una pérdida de eficacia3,6,7.

• El principal problema es que el medicamento puede no surtir el efecto esperado, lo que puede ser especialmente peligroso en tratamientos para enfermedades graves o medicamentos de margen terapéutico estrecho (como anticoagulantes, inmunosupresores, hormonas tiroideas, inyectables o antitumorales)7,13.

• Existen casos excepcionales en los que medicamentos caducados pueden desarrollar productos de degradación tóxicos (por ejemplo, algunas tetraciclinas antiguas)913.

• En preparados líquidos, colirios o jarabes, el riesgo de contaminación bacteriana aumenta tras la apertura, incluso antes de la fecha de caducidad57.

  
  

¿Cuánto tiempo se pueden usar después de la fecha de caducidad?

• No existe un periodo universalmente seguro tras la fecha de caducidad. Algunos estudios han mostrado que ciertos medicamentos sólidos (comprimidos, cápsulas) pueden mantener entre el 70% y 80% de su potencia incluso 10 años después de la fecha de caducidad, si se han conservado en condiciones óptimas y en su envase original8,9.

• Sin embargo, los expertos y las autoridades sanitarias recomiendan no consumir medicamentos después de la fecha de caducidad por la imposibilidad de garantizar su eficacia y seguridad

• En situaciones de emergencia, tomar un medicamento caducado recientemente y bien conservado puede ser preferible a no tomar nada, pero siempre bajo criterio médico y nunca en enfermedades graves3,10.

Recomendaciones generales

• Utiliza los medicamentos hasta el último día del mes indicado como fecha de caducidad7,11.

• No uses medicamentos caducados, especialmente si son líquidos, inyectables, colirios, antibióticos o tratamientos para enfermedades graves5,7,13.

• Conserva los medicamentos en un lugar fresco, seco y protegido de la luz, y anota la fecha de apertura cuando corresponda5,7.

• Consulta siempre a tu farmacéutico o médico ante cualquier duda y desecha los medicamentos caducados en los puntos habilitados en farmacias5,11.

Resumen en tabla

Tipo de medicamento	Riesgo tras caducidad	Recomendación principal
Comprimidos/cápsulas	Pérdida de eficacia gradual	No usar tras caducidad, salvo emergencia
Líquidos/jarabes/colirios	Contaminación, toxicidad	No usar tras apertura/caducidad
Antibióticos/inyectables	Ineficacia, toxicidad	No usar tras caducidad
Medicamentos críticos	Riesgo grave por ineficacia	No usar tras caducidad

En conclusión, aunque algunos medicamentos pueden mantener cierta eficacia después de la fecha de caducidad, la recomendación es no utilizarlos para evitar riesgos de ineficacia o toxicidad, especialmente en tratamientos importantes o en presentaciones líquidas5,7,13.

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Citations:

1. https://www.nytimes.com/es/2022/07/22/espanol/medicina-fecha-caducidad.html

2. https://www.express-scripts.com/es/pharmacy/blog/what-you-need-know-about-expired-medications

3. https://www.bbc.com/mundo/noticias-37278615

4. https://www.infobae.com/mexico/2024/11/30/es-seguro-usar-medicamentos-despues-de-la-fecha-de-caducidad-todo-lo-que-debe-saber-sobre-su-vencimiento/

5. https://www.cofm.es/es/blog/caducidad-de-medicamentos-todo-lo-que-necesitas-saber/

6. https://www.farmaceuticosdesevilla.es/consejossaludables/uso-correcto-de-medicamentos/caducidad-de-los-medicamentos-que-necesitas-saber/

7. https://www.farmaceuticos.com/tu-farmaceutico-informa/consejos-de-salud/medicamentos-caducados/

8. https://cnnespanol.cnn.com/2023/03/16/es-seguro-consumir-un-medicamento-vencido-el-dr-huerta-explica-que-hay-detras-de-la-fecha-de-expiracion

9. http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0034-75152004000300010

10. https://prodavinci.com/se-pueden-utilizar-los-medicamentos-con-fecha-de-expiracion-vencida/

11. https://www.comunidad.madrid/servicios/salud/caducidad-medicamentos

12. https://www.express-scripts.com/es/pharmacy/blog/expired-medication

13. https://www.fda.gov/drugs/special-features/no-caiga-en-la-tentacion-de-usar-medicinas-vencidas